Equinodermos:
Os equinodermos (do grego echinos: espinhos; derma: pele) constituem um grupo de animais exclusivamente marinhos, dotados de um endoesqueleto calcário muitas vezes provido de espinhos salientes, que justificam o nome zoológico do grupo. Entre os equinodermos estão as estrelas-do-mar, os pepinos-do-mar, os lírios-do-mar e os ouriços-do-mar, entre outros. Características dos equinodermos Uma das características mais marcantes dos equinodermos é a presença de um complexo sistema de lâminas, canais e válvulas, denominado sistema aqüífero ou ambulacrário (do latim ambulare: caminhar). Este sistema relaciona-se com a locomoção, respiração, circulação, excreção e até mesmo com a percepção do animal. O sistema ambulacráio começa com a placa madrepórica ou madreporito, geralmente localizada na face superior, por onde a água do mar penetra. Em seguida, a água alcança uma série de canais e, por eles, atinge os pés ambulacrais, que são cilindros fechados que se estendem para o meio externo através de poros existentes no esqueleto. Os pés ambulacrais possuem paredes musculares e ampolas que acumulam líquido; as variações de pressão do líquido no sistema determinam a expansão ou retração dos pés, fato que culmina com o deslocamento do animal. Relacionamos, abaixo, outras características básicas dos equinodermos: São animais de vida livre, predadores ou detritívoros; Apresentam simetria bilateral enquanto larva e pentarradial na maioria dos adultos; Possuem endoesqueleto calcário, recoberto por uma epiderme fina. São animais dióicos, com fecundação externa e desenvolvimento indireto. Não possuem sistema excretor especializado; os excretas são eliminados por difusão em qualquer superfície exposta à água, inclusive através dos pés ambulacrais. Têm sistema digestivo completo; nas estrelas e ouriços, a boca localiza-se na face inferior; o ânus, na face superior.
Classe dos equinodermos Os equinodermos compreendem cinco classes, relacionadas no quadro a seguir:
Classes
Características
Exemplos
Echinoidea
corpo quase esférico, com espinhos grandes e móveis (ouriços), ou achatado, com espinhos curtos e fixos (bolachas-do-mar)
ouriços-do-mar,bolachas-do-mar ou corrupios.
Asteroidea
corpo esrelado, com cinco ou mais braços; espinhos pequenos e fixos
estrelas-do-mar
Crinoidea
corpo estrelado, com braços ramificados; sem espinhos
lírios-do-mar
Holothuroidea
corpo cilíndrico e sem espinhos; ausência de braços
pepinos-do-mar
Ophiuroidea
corpo estrelado, com disco central bem delimitado; espinhos curtos ou longos situados nos braços
serpentes-do-mar